Минералогический кабинет

Минералогический кабинет Строгановского дворца был выполнен А. Воронихиным в 1791–1792 гг. и по праву считается одним из шедевров русской архитектуры XVIII века. Он предназначался для размещения богатейшего книжного собрания графа А. С. Строганова и экспонирования коллекции минералов. Минералогический кабинет представляет собой двусветный двухъярусный зал. Каннелированные колонны коринфского ордера, выполненные из искусственного мрамора, поддерживают паруса сводов, на которые опираются хоры второго яруса. Первый ярус декорирован четырьмя аллегорическими барельефами, изображающими четыре стихии: «Огонь», «Воду», «Землю» и «Воздух». Перспективная роспись купола исполнена в начале XIX века, предположительно П. Гонзаго. В середине XIX века зал был превращен в Бильярдную, ярусы отделены друг от друга, а вместо одного из книжных шкафов была установлена изразцовая печь. Впоследствии, в 1950–80-х годах, из-за неисправности кровли, многочисленные протечки сильно повредили живопись купола и привели в негодность шкафы верхнего яруса. В настоящее время, декоративному оформлению зала полностью возвращен облик, задуманный А. Воронихиным. Минералогический музей им. А. Е. Ферсмана (Москва), в который в 1919 году была передана коллекция минералов из дворца Строгановых, принял участие в воссоздании экспозиции минералов. Кроме того, Русскому музею был передан сундук со шлифованными плитками различных пород, принадлежавший Строгановым. Часть образцов минералов, для современной экспозиции, была предоставлена Горным музеем Санкт-Петербурга.